La malattia in cui è più frequente il trapianto di midollo osseo è la leucemia, che nella maggior parte dei casi colpisce i bambini. Molti di questi guariscono con le terapie mediche ma il 20% degli ammalati deve sottoporsi al trapianto: i donatori più compatibili sarebbero i fratelli dei malati, ma nella nostra società la stragrande maggioranza delle famiglie è composta di figli unici; da ciò la necessità di trovare dei donatori eterologhi. La probabilità che un donatore estraneo alla famiglia possa essere compatibile è di 1 su 100.000, per questa ragione la nostra maggior preoccupazione è quella di avere un maggior numero di donatori.